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Macaco com visão biônica dá esperança à cegos humanos.
Estímulos elétricos no cérebro dos deficientes visuais podem criar percepções como aquelas existentes entre as pessoas que podem ver -- mas sem que elas vejam nada. Isso é o que mostra um estudo norte-americano que deu “visão biônica” a macacos, fazendo com que esses primatas olhassem para o mesmo lugar quando viam um ponto de luz ou quando recebiam estímulos cerebrais para realizar essa ação.
Segundo os pesquisadores John Pezaris e Clay Reid, autores do estudo publicado na edição desta semana da revista da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos (a “PNAS”), esse pode ser o caminho para devolver a visão àqueles que se tornaram cegos depois de traumas no olho ou doenças como glaucoma e degeneração macular. “Nesses casos, o olho deixou de funcionar como um órgão de sentidos, mas o sistema visual permanece praticamente intacto”, afirmaram os médicos no estudo.
Para realizar o experimento, os pesquisadores colocaram os primatas em frente a computadores e premiaram os animais sempre que eles faziam movimentos com os olhos, de um ponto específico de luz para outro foco na tela. Quando os médicos substituíram essa alternativa pelo uso de estímulos elétricos em um ponto específico do cérebro (o núcleo geniculado lateral, área que envia sinais da retina para o córtex), perceberam que a reação era a mesma: os macacos olhavam para os locais pré-definidos, mesmo quando não havia nada ali.
“Ao criar sinais externos ligados ao sistema visual, queremos desenvolver algo equivalente à visão”, afirmaram os médicos. Segundo eles, o núcleo geniculado lateral representa um bom alvo para o estímulo de próteses visuais. “Os resultados de nosso estudo sugerem que o tremendo esforço necessário para a criação de um equipamento clínico pode valer a pena”, continuaram.
24/04/2007Fonte: G1
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