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Peixes-zebra podem ajudar a curar cegueira humana.
A habilidade do peixe-zebra (Danio rerio) em regenerar danos às suas retinas deu aos cientistas uma pista sobre como restaurar a visão humana e pode levar a tratamentos experimentais para a cegueira em cinco anos, anunciaram cientistas britânicos nesta quarta-feira.
Especialistas da Instituto de Oftalmologia da Universidade College London tiveram sucesso ao criar em laboratório um tipo de célula-tronco adulta encontrada tanto nos olhos de peixes quanto dos mamíferos. Segundo eles, essa célula tem a capacidade de desenvolver neurônios localizados na retina.
No futuro, essas células podem ser injetadas nos olhos como parte de tratamentos de doenças oftalmológicas, como glaucoma e cegueira relacionada ao diabetes. Danos à retina - parte do olho responsável por enviar menssagens ao cérebro - são os responsáveis pela maioria dos casos de perda de visão.
"Nossa descoberta tem um enorme potencial", disse Astrid Limb, uma das autoras do trabalho, publicado na resvista especializada Stem Cells. "Ela pode ajudar em todas as doenças em que os neurônios estão prejudicados, o que, basicamente, acontece em quase todas as doenças oculares", explicou.
Segundo ela, os peixes-zebra tem uma quantidade abundante da célula-tronco capaz de regenerar suas retinas, o que justifica o uso da espécie no estudo. Nos mamíferos, esse tipo de célula é rara, talvez porque exista um sistema que limite sua proliferação, suspeitam os pesquisadores.
01/08/2007Fonte: Agências Internacionais
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